La pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur les chaînes d’approvisionnement mondiales dans divers secteurs. Nous nous souvenons tous des premières phases de la pandémie, lorsque des clients inquiets ont commencé à stocker du papier toilette, entraînant une pénurie généralisée et des rayons vides. Il s’agit là d’un exemple classique de l’effet coup de fouet, où les fluctuations soudaines de la demande au niveau des consommateurs s’amplifient en amont de la chaîne d’approvisionnement, entraînant des inefficacités telles que des déséquilibres des stocks, un service client médiocre et des retards de production.

Cet effet a également eu un impact considérable sur l’industrie des semi-conducteurs. Dans ce secteur, cependant, les enjeux sont beaucoup plus importants, car une gamme impressionnante de produits repose sur des puces semi-conductrices. En raison de la pénurie de puces, l’industrie automobile mondiale, par exemple, pourrait produire cinq millions de voitures en moins cette année, et le prix des gros SUV a augmenté d’au moins 20 %. Apple pourrait perdre jusqu’à 4 milliards de dollars de chiffre d’affaires trimestriel en raison des contraintes d’approvisionnement en iPad et Mac, tandis que Samsung a mis en garde contre des retards potentiels dans le lancement de son prochain téléphone en raison d’un déséquilibre entre l’offre et la demande de puces.

Au départ, la pandémie a entraîné une baisse de la demande des consommateurs en raison de la réduction des dépenses. Cependant, quelques mois plus tard, la demande d’appareils dépendant des puces électroniques a explosé, les gens installant des bureaux à domicile ou recherchant de nouvelles options de divertissement électronique. Les entreprises qui fabriquent ces appareils ont envoyé une vague de commandes de semi-conducteurs en amont, submergeant le nombre limité d’usines de fabrication qui produisent la plupart des puces électroniques dans le monde. Des pénuries ont rapidement suivi, et les entreprises ont réagi en stockant des puces électroniques pour faire face à la crise. Cependant, cette accumulation a encore faussé les signaux de la demande, créant l’illusion d’un besoin plus important qu’il ne l’est en réalité.

La guerre en Ukraine perturbe les chaînes d’approvisionnement

La chaîne d’approvisionnement en semi-conducteurs a subi une pression supplémentaire en raison du conflit entre la Russie et l’Ukraine. Le gaz néon, essentiel à la production de puces, joue un rôle crucial dans le fonctionnement des lasers de précision utilisés pour graver des circuits miniatures sur des plaquettes de silicium. Ce gaz, principalement purifié par deux entreprises ukrainiennes, est devenu rare après la perturbation de la production causée par l’invasion russe.

La pénurie de néon n’est que le début des difficultés rencontrées par l’industrie des semi-conducteurs. Même si de nouvelles sources de néon sont trouvées, la guerre menace d’autres approvisionnements essentiels. La Russie contrôle une grande partie de l’approvisionnement américain en palladium, un métal indispensable à la fabrication des puces, ainsi qu’une grande partie du nickel mondial, utilisé pour créer le C4F6, un autre gaz essentiel à la fabrication des puces. De plus, l’hélium, un autre gaz noble crucial pour la production de semi-conducteurs, est en pénurie à l’échelle mondiale.

Défi actuel/Situation

En réalité, la fabrication d’une seule puce est un processus qui prend beaucoup de temps, et la construction de nouvelles usines de semi-conducteurs nécessite des années de planification, de construction et des milliards de dollars d’investissement. Les fournisseurs doivent planifier leurs expansions avec soin afin d’éviter de créer un excédent de semi-conducteurs à l’avenir, ce qui pourrait finalement conduire à une nouvelle pénurie.

Que peuvent faire les entreprises pour atténuer la crise ?

Pour faire face à l’effet coup de fouet et atténuer les difficultés actuelles de la chaîne d’approvisionnement, les entreprises peuvent envisager les stratégies suivantes :

1. Améliorer le flux de communication: l’augmentation du flux d’informations au sein de l’entreprise, tant de haut en bas que de bas en haut, garantit que les fluctuations des stocks sont signalées et gérées en temps réel.

2. Gestion partagée des approvisionnements (GPA): cet accord permet au fournisseur de gérer les stocks du détaillant, ce qui réduit le risque de surplus ou d’insuffisance de stocks et entraîne une baisse des coûts globaux.

3. Ajuster les politiques d’annulation et de retour: des politiques d’annulation et de retour souples peuvent aider les entreprises à mieux gérer les fluctuations de la demande.

4. Tarification cohérente du côté B2C: les vendeurs peuvent proposer des prix bas tous les jours (EDLP) plutôt que des promotions temporaires afin de stabiliser la demande.

5. Collaboration horizontale: les pénuries actuelles ont conduit au stockage et à l’achat excessif, laissant certaines entreprises avec des stocks excédentaires et d’autres sans approvisionnement suffisant. Plutôt que de se faire concurrence, les entreprises devraient envisager de collaborer en partageant leurs ressources et en améliorant la communication. La situation actuelle démontre que se concentrer uniquement sur ses propres intérêts peut conduire à la stagnation, tandis que la collaboration au sein du secteur peut créer une chaîne d’approvisionnement plus résiliente.

Cette pénurie persistante nous rappelle cruellement à quel point la fabrication technologique est devenue interdépendante à l’échelle mondiale. Pour relever ces défis, il faudra mettre en place une coopération et une planification stratégique afin de garantir que l’industrie des semi-conducteurs puisse répondre aux demandes d’un monde axé sur la technologie.